w piłce nożnej - opis reprezentacji

Reprezentacja Finlandii nigdy nie grała w żadnym ważnym turnieju piłkarskim. Wprawdzie czterokrotnie wystąpiła na Igrzyskach Olimpijskich, ale swój największy sukces - IV miejsce - odniosła prawie sto lat temu, w 1912 roku. Przez kolejne dekady Finowie wyraźnie ulegali zarówno w meczach towarzyskich, jak i spotkaniach o punkty.

Wyniki reprezentacji nieznacznie poprawiły się w latach 70. i 80. W eliminacjach do mistrzostw Europy 1980 drużyna przegrała tylko jednym punktem, a do mistrzostw świata 1986 - dwoma. Jednak dopiero od lat 90. fińscy piłkarze zaczęli wzbudzać zainteresowanie prezesów największych europejskich klubów.

Finlandia zawsze miała znacznie lepszych zawodników niż drużynę. Jari Litmanen, występujący mimo 35 lat w kadrze do dziś, w barwach Ajaksu Amsterdam triumfował w Pucharze Mistrzów i Superpucharze Europy. Sami Hyypiä był filarem defensywy Liverpoolu, kiedy ten w 2001 roku zdobywał Puchar UEFA. Napastnik Mikael Forssell przez wiele lat grał w Chelsea Londyn, bramkarz Antti Niemi wyrobił sobie dobrą markę skutecznymi interwencjami w barwach Heart of Midlothian i Southampton FC, a jego następca Jussi Jääskeläinen ma pewne miejsce w bramce Boltonu Wanderers. Pomocnik Joonas Kolkka z PSV Eindhoven dwa razy wygrywał ligę holenderską, a Teemu Tainio, obecnie gracz Tottenhamu Hotspur, tyle samo razy sięgał po Puchar Francji z AJ Auxerre.

Na obecną kondycję fińskiego futbolu znaczący wpływ ma także brak zainteresowania kibiców. Finlandia jest jednym z niewielu krajów w Europie, w którym piłka nożna nie jest sportem numer jeden. Znacznie większą popularnością cieszą się skoczkowie, hokeiści i motocykliści.

Mimo iż w ostatnich latach reprezentację trenowali Richard Møller Nielsen, który w 1992 doprowadził Danię do zwycięstwa w mistrzostwach Europy, oraz Antti Muurinen, były szkoleniowiec HJK Helsinki, pierwszego klubu fińskiego grającego w Lidze Mistrzów, to drużyna poczyniła niewielkie postępy. Nadal nie zdołała zakwalifikować się nawet do barażów żadnego z międzynarodowych turniejów.

Od 1 stycznia 2006 roku nowym selekcjonerem jest Anglik Roy Hodgson. Jego celem nadrzędnym jest awans do mistrzostw Europy 2008. W grupie kwalifikacyjnej Finowie spotkają się m.in. z Portugalczykami, Polakami, Belgami i Serbami.